中华民族历史悠久，七八千年来，创造了大量的旨在载传文化，并为现实生活服务的符号。这些文化符号，有的主要取自于动物，如龙、凤凰、麒麟；有的主要取自于人，如女娲、伏羲、炎帝、黄帝。符号的功能主要是象征，即借助一种形式，反映和表达特殊的意思、别样的内容。
象征有单义象征和多义象征之分。单义象征如石榴，因其多籽，就被用来象征繁衍力强盛、子孙满堂、家族兴旺。女娲属于多义象征。我曾把龙的精神底蕴总结概括为八个字：容合，福生，谐天，奋进。这四种精神女娲身上都具备着。比如容合（兼容、宽容，包容，集合、综合、化合），女娲的形象、神迹和功德，就是古人对母系氏族社会时期众多女性首领容合的产物。这些首领可能还不止一代。———这样，便可解释为什么在陕西骊山之外，甘肃、山西、河南、河北、山东及陕南平利等地也有女娲氏的遗迹和传说。———顺便指出，如果将女娲氏分为若干代的话，骊山女娲很有可能是第一代，因为其生身母亲华胥氏，就生长、生活在骊山南麓。这种容合，不光发生在远古，后世也在进行着。我曾考察过骊山老母和女娲氏的渊源，发现她们原来不是一个神，是唐代以后才容合为一的。福生就是造福众生。女娲的诸多功德，如炼石补天、抟黄土造人、做笙簧、置婚姻等等，都是造福众生的壮举；其反映和传达的勇于担当、敢于创造、无私奉献的精神内核，也都可以用福生和奋进来概括。
和不断发展的现实生活相适应，许多文化符号都呈现着开放的与时俱进的姿态，也即其象征义是随着时代的演进，不断增加、丰富的。龙凤是这样，女娲、伏羲、炎帝、黄帝也是这样。今年9月，我应邀出席湖南省举办的全球华人公祭炎帝大典，在炎陵前看到这样一幅标语：“同一个祖先血浓于水，共一个中华情重于山。”我站在那里，将这幅标语读了好几遍，觉得现场好多标语，就这一幅内容最好。和我有同样认识和感慨的是几位来自马来西亚的学者，他们当然都是华裔了。我觉得把这幅标语用在骊山人祖庙同样很合适。据史学家考证，炎帝、黄帝，都出自女娲、伏羲一脉。也就是说，炎帝、黄帝是女娲、伏羲的直系后裔，但女娲、伏羲要比炎黄早得多。所谓“龙的传人”一说，主要取自对女娲、伏羲及炎帝、黄帝的神化，即在古人心目中，女娲、伏羲都有龙之形、龙之态、龙之名、龙之誉。——当然，此说只是人文意义上的界说，而非遗传学上的论断。
显然，我们应该敬祀我们的男性始祖炎帝、黄帝，也应该敬祀我们的女性始祖女娲。事实上，和炎帝、黄帝一样，女娲这个符号，早就具备着根源性的可以增强民族凝聚力的意义，只是在现时期更需要彰显、弘扬而已。或许有人说，世界已进入全球化了，你还讲民族凝聚力，是不是有点不合时宜？非也！在我看来，全球化应当是世界各个民族、各种文明的多元集优化，而不是一个民族、一种文明的一元“通吃”化。事实上，中华民族只有凝聚起来，强大起来，才能在世界民族之林中站得住脚、说得起话。———这当然不排除，在凝聚的过程中，虚心地学习和借鉴其他民族的长处。
符号是精神的产物，精神可以变物质，换句话说就是，文化符号可以成为一种不可多得的资源。如果从塑造中华民族的始祖母、创造大神、东方美神的角度，高起点、高质量、高标准地开发和光大女娲文化，其效益当然不仅仅是文化的。

（2005年11月5日，骊山国家森林公园管理处、骊山书画艺术研究院联合主办了“女娲文化座谈暨陕西名人诗词咏骊山主题活动”，本文是作者在座谈会上的发言。首发于2005年11月22日西安晚报）

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