对蛇的崇拜由来已久，而且遍布世界各地。

居住在西非的蒂夫族人将蛇视作恩神。那是在远古的一次大迁徒中，波涛汹涌的刚果河挡住了全族人的脚步。是突然出现的一条小青蛇带领他们渡过了河水，让这些历经千辛万苦的跋涉者找到新的家园。在印度的一些地方，每年都要过一个盛大的蛇节。节日到来之际，男女盛装，向置于湿婆像前的眼镜蛇奉献贡品并顶礼膜拜。意大利的酋洛市每年也有一个蛇节。这天家家户户都要将饲养的蛇放生。如果人们在路边遇到蛇或蛇爬到家里，就被认为是”福之将至”。

古老的中国也多有崇蛇的习俗。福建简称”闽”。闽字的写法是门内有虫，这虫即是蛇。南平市的樟湖镇建有蛇王庙一座，每年的元宵节都要祭蛇神、游蛇灯；到了农历的七月初七，还要举行隆重的赛蛇神活动。江苏宜兴有祭祀家蛇的风习。重阳节被认为是家蛇的生日，其它如元宵、二月二、清明、中秋、冬至、除夕等传统节日，也都要举行祭祀仪式。人们蒸一种盘蛇状，或人首蛇身状的”米粉蛇”，做为献礼。山西忻州、五台等地民众，将蛇视作财神，逢年过节，都要蒸一种盘着面塑小蛇的枣糕馍以”招财进宝”。

盘古、伏羲、女娲、黄帝等都是中华民族的创世纪英雄。在神话传说中，这些文化英雄多被描绘成人首蛇身。龙是中华民族的文化标志了，海内外的炎黄子孙都认同自己是”龙的传人”。而龙的形成，就离不开蛇的参与。一些学者认为，蛇是龙的主干和基调，龙图腾是”蛇图腾兼并与同化了许多弱小单位的结果”；也有学者认为，崇龙习俗源于崇蛇习俗，是崇蛇习俗的转化和升华。对龙的起源，笔者持多元综合的”模糊集合说”，而蛇作为集合对象之一，正是这多元中的特别重要的”一元”。

考古发现支持着学者们的观点。辽宁阜新查海遗址出土的距今达8000年的石块堆塑龙、两块陶片龙纹和葫芦岛杨家洼遗址出土的距今约8000年的黄土堆塑龙，均呈长蛇形；内蒙古赤峰赵宝沟遗址出土的距今7000年左右的陶器龙纹，和赤峰羊场乡遗址出土的距今约5000年的玉雕龙纹，均为猪首蛇身；湖北黄梅焦墩遗址出土的距今近6000年的河卵石摆塑龙和山西襄汾陶寺遗址出土的距今5000年的彩陶盘龙纹，也都取蛇的成分居多。

那么，为什么人们要崇拜蛇呢？这要从蛇的自然属性上找，因为无论哪种社会属性，其根源都扎在自然属性上。 蛇的习性神秘莫测，无足却能疾行，其来也快捷，去也倏忽。蛇是人类的朋友，因为它有捕鼠的本领；同时它有时又是人类的敌人，毒蛇轻轻一口，就足以致人死命；即使你大命不死，也会”一朝被蛇咬，十年怕井绳”。蛇又和人们的生产生活相关，它萌于春，盛于夏，弱于秋，眠于冬，和农作物同步；而且雨多蛇多，水多蛇多。

还有更重要的：蛇有蜕皮的生理现象，两三个月蜕一次，蜕一次，长一节，不断地蜕皮，不断地长大。于是，人们认为，蛇不会死，蜕皮使蛇更新着生命。蛇的生殖能力很强，可以卵生，也可以卵胎生，一胎要产五至八条，一出卵壳，即可爬行。多样化的产，多子孙的生，使蛇成为古人心目中可司生殖的神灵。于是，蛇不仅仅是神秘，不仅仅是恐怖，不仅仅同农作物同步，它还可以象征生命，象征生命之链永续，象征生命之树常青，象征生命之河聚涛叠浪，气势如虹。

显然，正是这些象征，导致了蛇崇拜的普遍；携带着这些象征，蛇走进龙的队列，参与了龙的形成，龙的升腾。

2001年1月
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